新嘗祭

新嘗祭とは？

新嘗祭（にいなめさい）は、日本の古来から続く宮中祭祀であり、天皇がその年の新穀（特に米）を神々に供え、自らも食して感謝を捧げる儀式 です。

• 毎年 11月23日 に行われ、収穫を祝うとともに 五穀豊穣に感謝 する重要な行事でした。
• 皇室だけでなく、全国の神社でも「新嘗祭」が執り行われます。
• 特に 即位後初めての新嘗祭は「大嘗祭（だいじょうさい）」 と呼ばれ、天皇の即位儀礼としても重要視されています。

2. 勤労感謝の日の由来と新嘗祭との関係

• 戦前（1945年以前） までは 11月23日は「新嘗祭」として祝日 でした。
• 戦後（1945年以降）、GHQ（連合国軍総司令部）の占領政策の影響で、国家神道の色合いが強い祭祀や祝日を変更・廃止 する動きがありました。
• そこで 新嘗祭を「勤労感謝の日」と名称変更 し、「勤労を尊び、生産を祝い、国民が互いに感謝し合う日」 という趣旨の国民の祝日としました。
• 日付（11月23日）は新嘗祭のまま据え置かれた ため、実質的に「新嘗祭」が形を変えて存続していると言えます。

3. 「勤労感謝の日」の意味と現在の認識

• 表向きの意味：「勤労者の努力を称え、生産を祝う日」
• 元々の意味：「五穀豊穣を感謝し、自然の恵みとともに労働への感謝を捧げる日」
• 一般的には「労働者に感謝する日」と認識されていますが、本来は農業と収穫に対する感謝の精神が背景 にあります。

4. 現代の新嘗祭の扱い

• 宮中では現在も「新嘗祭」は続けられており、天皇が米を神々に供える伝統は受け継がれています。
• 神社などでも「新嘗祭」の儀式は継続されており、本来の精神を守ろうとする動きもあります。
• 一部では「新嘗祭の意義を見直し、本来の形に戻すべきでは？」という議論もあります。

つまり新嘗祭は収穫のお祝い、感謝、来年への予祝のための祭りです。現在でも近所の氏神神社では祭りをしています。

戦争に負けてしまい、新嘗祭は勤労感謝の日としてすり換えられてしまいました。　もう80年も経過しているのですから、本来の日本の祝日に戻すべきでしょうねえ。