重力を感じる細胞とは

生物が重力という物理刺激を感知して反応する能力（= 重力感受性）を担う細胞のことです。これは、動物・ヒトにも、植物にも見られます。以下、それぞれに分けて解説します。

✅【1】ヒトや動物の「重力を感じる細胞」

主に**内耳の前庭器官（ぜんていきかん）**に存在します。

● 場所：内耳の「耳石器（じせきき）」

• **耳石器は、前庭にある「卵形嚢（らんけいのう）」と「球形嚢（きゅうけいのう）」**で構成されます。

• ここに、「耳石（じせき）」というカルシウムの結晶と、それを感知する**有毛細胞（ゆうもうさいぼう）**が存在します。

● 有毛細胞のしくみ

• 有毛細胞には細かい毛（＝感覚毛）が生えており、上に耳石膜というゼラチン状の膜が乗っていて、その中に耳石（カルシウムの粒）が入っています。

• 体が動いたり、傾いたり、重力が加わると、耳石膜が動いて有毛細胞の毛が曲がります。

• この曲がりが神経信号に変換されて「今、身体がどの方向にあるか」「傾いたか」「加速度があるか」を脳に伝えます。

➤ つまり：

• 有毛細胞が「重力（および加速度）」を感じ取るセンサー

• 重力によって耳石が動き、その力が機械的刺激として毛細胞に伝わることで、重力感覚が生まれる

✅【2】植物の「重力を感じる細胞」

植物にも重力感受性があり、これを**「屈地性（くっちせい）」**といいます。

● 重力を感知する細胞：

植物では主に以下の細胞が重力を感じ取ります：

• 根冠（こんかん）細胞：根の先端にある

• 茎のシュート頂端：成長点近くにある細胞

● 構造：スタトリス（statolith）

• **スタトリス（重力小体）**は、**アミロプラスト（でんぷん粒）**からなります。

• 重力に従って細胞内でアミロプラストが沈み、これが細胞内の構造に機械的刺激を与え、重力の方向を感知する。

➤ つまり：

• アミロプラストの沈降が、細胞内の構造（特にエンドメンブレンなど）に圧力を与えることで、重力方向がわかる。

• この情報をもとに、植物は根は下へ、茎は上へ伸びる成長制御を行う。

✅ 補足：宇宙での重力感知細胞の研究

• 宇宙空間では無重力状態で、ヒトでも植物でもこれらの重力感受系が正常に働かず、空間識失調（宇宙酔い）や、植物の成長異常が起こります。

• そのため、NASAやJAXAでは重力感知細胞の機構解明が重要なテーマになっています。